Lo que desearía que toda víctima de un accidente de auto supiera antes de hablar con la compañía de seguros

Casi siempre sé cómo va a empezar la conversación antes de que se diga una sola palabra.

Usted se sienta con cuidado. Se nota cansado. Un poco a la defensiva. A veces se disculpa por llegar tarde, aunque es evidente que está lidiando con dolor. Y casi siempre dice alguna versión de lo mismo:

“No sé si debí haber esperado más.”

Como abogado que representa a víctimas de accidentes de auto, esa frase se me queda grabada. No porque sea rara, sino porque revela cuánta presión sienten las personas mucho antes de buscar orientación legal.

Esto es lo que quiero que las víctimas de accidentes de auto entiendan, de forma clara y honesta.

Usted no va tarde — aunque así lo sienta

Muchas personas llegan preocupadas porque creen que esperaron demasiado para hacer preguntas. Otras sienten que actuaron demasiado rápido. Ambos temores nacen del mismo lugar: la presión de las aseguradoras.

Las compañías de seguros crean urgencia desde el principio. Se mueven rápido, hablan con seguridad y hacen parecer que hay una ventana muy limitada para “hacer lo correcto”. Esa urgencia puede hacerle sentir que ya está cometiendo errores, incluso cuando solo está tratando de recuperarse.

Desde una perspectiva legal, la mayoría de las víctimas no llega tarde.
Simplemente, todavía están sanando.

Los acuerdos tempranos se basan en historias incompletas

Cuando reviso casos en los que se ofreció un acuerdo muy pronto, casi siempre encuentro el mismo problema: la oferta se basa en lo que se sabía en ese momento, no en lo que la lesión terminó siendo.

En los primeros días o semanas después de un choque:

• Los historiales médicos son limitados

• Los síntomas siguen evolucionando

• El dolor es impredecible

• El impacto a largo plazo es desconocido

Desde el punto de vista legal, esa no es una historia completa. Y los acuerdos basados en historias incompletas suelen subvalorar el daño real.

Una vez que se firma un acuerdo, no importa si la historia cambia después. El documento normalmente impide volver atrás.

El dolor no sigue un calendario legal

Esto es algo que las aseguradoras entienden muy bien, y muchas víctimas no descubren hasta que es demasiado tarde.

El cuerpo no se recupera según un horario. Algunas lesiones mejoran rápido. Otras no. Algunas parecen leves al inicio y empeoran con el tiempo, especialmente las que afectan el cuello, la espalda o los nervios.

Desde la perspectiva de un abogado, tomar decisiones apresuradas antes de que su condición se estabilice es adivinar. Y en el ámbito legal, adivinar casi siempre favorece a la parte con más experiencia: la aseguradora.

El silencio no significa que su caso sea débil

Con frecuencia escucho a personas decir: “La aseguradora ya no ha llamado mucho, así que quizá esto no sea tan grave”.

Rara vez es cierto.

El silencio puede significar que:

• Están esperando que usted acepte un acuerdo bajo

• Confían en que el tiempo lo presione

• Están evaluando qué tan informado está

Su caso no pierde valor solo porque dejan de llamar. En muchas situaciones, el silencio es estratégico.

Hacer preguntas no es escalar el conflicto

Uno de los mayores malentendidos que tienen las víctimas de accidentes de auto es creer que buscar asesoría legal automáticamente significa demandar o iniciar una pelea.

No es así.

Desde mi lado del escritorio, la mayoría de las conversaciones se trata de:

• Explicar opciones

• Aclarar riesgos

• Ayudar a entender qué se pierde al aceptar un acuerdo

• Ayudar a decidir cuándo decidir

Usted tiene derecho a hacer preguntas sin comprometerse a nada. Tiene derecho a informarse antes de elegir.

La parte más difícil: confiar en usted mismo para ir más despacio

Muchas víctimas me dicen que se sintieron culpables por no “seguir adelante” más rápido, como si la recuperación fuera algo que debe apresurarse.

Desde un punto de vista humano y legal, ir despacio después de un accidente no es evasión. Es criterio.

Permite que:

• Los hechos médicos reemplacen las suposiciones

• La claridad sustituya al miedo

• Las decisiones se tomen con seguridad, no bajo presión

Cuando las personas me dicen que ojalá hubieran entendido esto antes, lo que realmente expresan es que desearían que alguien les hubiera dicho que estaba bien tomarse su tiempo.

Lo que quiero que recuerde

Si usted ha sufrido un accidente de auto y no está seguro de qué hacer ahora, esta es la verdad de alguien que ve estos casos todos los días:

• No es débil por sentirse abrumado

• No está equivocado por necesitar tiempo

• No es difícil por hacer preguntas

• Y no está obligado a apresurarse porque alguien más quiere cerrar el caso

Su recuperación importa más que el calendario de una aseguradora.

Y a veces, la decisión más importante que puede tomar una víctima de accidente de auto no tiene que ver con dinero ni con documentos.

Tiene que ver con darse permiso para hacer una pausa.